Muchos la usan en sus bebidas y comidas todos los días, pero serán muy pocos los que saben lo que es stevia, de dónde viene y cuáles son sus cualidades.
Según la Universidad de Nueva York, el uso de este edulcorante natural es seguro incluso para los diabéticos.
Las propiedades azucaradas proceden de glucósidos de steviol extraídos de las hojas de la planta (Stevia rebaudiana Bertoni). Se trata de un edulcorante de origen natural de 40 a 300 veces el poder edulcorante de la sacarosa, no sintético, a diferencia del ácido clicámico, el aspartamo o la sacarina.
Hasta que se demuestre lo contrario, los glucósidos de esteviol son seguros, lo que no significa que puedan utilizarse de forma indiscriminada. La Autoridad Europea de seguridad alimentaria fijó la ingesta diaria admisible (ida) en 4 mg/kg de peso corporal.
La estevia ha sido usada durante mucho tiempo en muchas comunidades Sudamericanas para endulzar ciertos platos y bebidas. También los japoneses la han usado durante mucho tiempo en bebidas, dulces e incluso salsas.
Su uso es seguro, ya que no tiene efectos adversos y no ayuda a la aparición de ninguna enfermedad cardiovascular. Es una excelente ayuda para las personas con problemas de obesidad o sobrepeso porque permite saciar la ansiedad por los dulces. Es una herramienta excelente que pueden usar todos aquellos que desean perder peso.
Sin embargo, hay que tener cuidado con el stevia en paquetes porque se ha descubierto que hay muchas empresas que la mezclan con otros tipos de azúcares, lo que elimina por completo el efecto saludable de la planta. En lugar de comprarla ya procesada, puede extraerla naturalmente como si estuviera preparando un té. Deje las hojas secas en salsa y obtendrá los compuestos que pueden ayudar a endulzar cualquier bebida o comida.
Si elige comprar la stevia ya procesada, debe tener cuidado con su índice glucémico. Debe ser bajo, ya que si es alto, es probable que se haya añadido azúcar con altos índices glucémicos.
¿Una alternativa al azúcar que no daña los dientes y apenas contiene calorías? Es tentador, sobre todo porque los glucósidos de esteviol pueden ser una oportunidad para dar la espalda definitivamente a algunos edulcorantes, injustamente mal vistos.
Pero es aconsejable evitar la acumulación de diversos tipos de edulcorantes en el organismo. Lo mejor sería incluso limitar su consumo, también para no acostumbrarse al sabor dulce. Además, un producto no es más saludable por ser adulterado por medio de aditivos. En una alimentación sana y equilibrada, es preferible comer, de vez en cuando, un producto azucarado que consumir con mucha frecuencia productos edulcorantes.